Diego Ulissi (UAE Team Emirates) je seveda ubranil vodstvo na 26. dirki Po Sloveniji in osvojil svojo drugo zmago na tej dirki. Tudi etapna zmaga je šla v Italijo, saj je bil danes najhitrejši Giacomo Nizzolo (Dimension Data); v šprintu v Novem mestu je ugnal slovenskega matadorja Luko Mezgeca (Mitchelton-Scott).
Zadnja etapa dirke je postregla s pravim spektaklom s številnimi napadi in spremembami v ospredju. Prava drama se je odvijala zadnjih 40 kilometrov, ko je glavnina ujela še zadnje ubežnike, nevarna četverica pa je takoj lansirala nov napad. Vendar se je na čelo postavila ruska ekipa Gazprom-RusVelo in z močnim tempom polovila vse v ospredju, hkrati pa močno raztegnila glavnino. S tem se je tudi oblikovala skupina nekaj več kot 20 kolesarjev v kateri je bila zanimiva kombinacija favoritov za najvišja mesta v skupni uvrstitvi in šprinterjev. Izmed kolesarjev, ki bi morali biti pri vrhu je manjkal le zmagovalec prve etape, Nemec Pascal Ackermann (BORA-hansgrohe), ki zaradi slabega počutja v Trebnjem sploh ni štartal.
Giacomo Nizzolo je bil v najboljšem položaju in imel je odlične noge, ter po drugem mestu v prvi etapi danes tudi zmagal. »Najtežji del dneva zame je bilo priti čez zadnji klanec. Ko sem že mislil, da mi ne bo uspelo ga je bilo na srečo konec. Zame je bilo to zelo naporno, za tem pa sem začel razmišljati, da bi mi lahko uspelo. Vesel sem bil tudi sonca, to je bilo zelo dobro za mojo glavo. Že od samega začetka smo skušali nadzirati dirko, vendar sem imel zaradi vzpona velik vprašaj nad našim načrtom. Zahvaljujem se ekipi, fantje so mi danes resnično pomagali. Užival sem v današnji dirki,« je povedal kmalu po prihodu v cilj.
Luka Mezgec je bil drugi, s tem pa je dobil dovolj točk za rdečo majico: »Občutki po dirki so super. Borili smo se vseh pet dni. Majico smo dve leti nazaj v Novem mestu izgubili, letos pa sem jo dobil. Na etapo smo šli brez taktike, enostavno smo šli na zmago. Vedeli smo, da zna biti zadnji klanec zanimiv in res je bil. GazProm je navil močan tempo. Ostalo nas je 20, 25. Počutil sem se super. Poznalo se je, da sem včeraj na Predmejo malo počival. Za zmago pa bi moral imeti boljši položaj na Kandijskem mostu. Vedel sem, da moram priti na drugi pozicijo. Cameron Meyer je prišel po desni, jaz sem malo pobremzal. Fantje iz Bore so šli čisto v ograjo. Po notranji sem jih prehitel, dva sta mi ušla. Med Camom in mano sta bila dva, na sredi Kandijskega mostu sem vedel, da je zmaga oddana. Vzdušje ob trasi je bilo super. Tudi danes, kljub slabemu vremenu, so bili ljudje ob cesti in so navijali. V Novem mestu je bilo še posebej noro. Vsi rezultati zadnjih pet dni so super, zdaj pa me čaka še državno prvenstvo in počitek.«
Skupnega zmagovalca smo zares dobili že včeraj, Diego Ulissi je prišel v cilj s prvo skupino in samo še potrdil svojo 33. zmago v karieri. Po svoji drugi skupni zmagi na slovenskih tleh je povedal: »Resnično sem vesel te zmage. Z Gira sem prišel v vrhunski formi in teden dni pred to dirko zmagal tudi na GP Lugana. V Sloveniji sem nameraval samo trenirati, dobiti kakšno etapo in se pripraviti na državno prvenstvo. Kar naenkrat pa se mi je odprla priložnost, da bi dobil dirko in to priložnost sem izkoristil. Zadnja etapa je bila zelo težka, z dežjem v začetku in kasnejšim napadom Gazproma, takrat mi je bilo zelo težko. Na zadnjem spustu smo po mojem mnenju preveč tvegali, a se je vse dobro izšlo.«
Najboljši Slovenec v skupnem seštevku je bil Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), ki je že tretjič zapored osvojil belo majico najboljšega mladega kolesarja, v skupnem seštevku pa osvojil 4. mesto. Tadej je po dirki povedal: »Ekipa RusVelo je narekoval tempo, da bi ujeli ubežnike za šprint, sem sem poizkušal dobiti bonfikacijske sekunde. Nismo jih ujeli pravi čas, na zadnjem klancu pa so člani ruske ekipe znova napadli in skušali razredčiti skupino. Ni jim uspelo narediti, je bila pa dirka zopet težka, tako kot vsak dan. Prve tri dni nisem bil najboljši. Zadnja dva dneva sem se super počutil. Mislil, da smo potrebovali takšne noge za ubraniti zeleno majico, ker je bilo veliko napadov. Zdaj me čaka kriterij Tadeja Pogačarja in državno prvenstvo, nato pa počitek. Pogovarjamo se tudi o dirki po Španiji, vendar odločitve o tem še ni. Če bi šel bi imel proste roke in nobenega pritiska.«
Dirka Po Sloveniji se je znova izkazala za zelo težko dirko, precej težjo, kot je videti na papirju. Prav tako je bila zelo razburljiva, vsak dan napeta do konca ter tudi letos s številnimi navijači ob progi. #FightForGreen je boj za zeleno majico, hkrati pa tudi opozorilo z okoljsko noto in simbol Slovenije kot zelene dežele za aktivne ljudi. In to sporočilo je šlo znova po vsem svetu.
Foto: Sportida
