Na kraljevski etapi 26. dirke Po Sloveniji se je pričakovano odvil odločilni boj za zeleno majico, in zdaj lahko praktično dokončno rečemo, da bo po letu 2011 slovensko pentljo znova osvojil Italijan Diego Ulissi (UAE Team Emirates). 4. etapo od Nove Gorice do Ajdovščine je dobil Giovanni Visconti (Neri Sottoli–Selle Italia–KTM), v boju za sam vrh pa je bil znova tudi Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
»Dirka se bo ‘zlomila’ v tretji etapi, odločila pa v četrti na vzponu na Predmejo.«Takšna je bila pred dirko napoved organizacijskega direktorja Bogdana Finkain zares se dirka odvija po tem scenarju. Pred zaključno peto etapo Ulissija sicer še ne bomo razglasili za zmagovalca, a 22 sekund prednosti mu nihče več ne more vzeti.
Začetek etape v Novi Gorici je bil v znamenju dežja in pobega manjše skupine, v kateri je bil tudi Luka Mezgec (Mitchelton-Scott). Njegov cilj je bil jasen, dobiti čim več točk na vmesnih šprintih in to mu je tudi uspelo, nato pa se je umaknil v ozadje in se bo jutri boril za novo etapno zmago ter rdečo majico. Dokončno pa je bilo pobega konec ob prvem prihodu v Ajdovščino in začetku devet kilometrov dolgega vzpona na Predmejo.
Ekipa Gazprom-Rusvelo se je takoj postavila v prvo vrsto in začela raztegovati skupino, seveda pa so želeli narediti razliko med svojim Aleksandrom Vlasovom in Ulissijem. Napad je pokril Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) in poskrbel, da ne bo prišlo do presenečenj. S tem je dal Ulissiju dovolj časa, da je nadoknadil zaostanek, pridružil pa se jim še Giovanni Visconti (Neri Sottoli–Selle Italia–KTM). Na trenutke je kazalo, da bi lahko Tadej sicer »potegnil«, vendar je ostal zvest taktiki ekipe. V Ajdovščini je povedal: »Naš cilj je bil obdržati zeleno majico in to smo naredili z odliko, cela ekipa je delala skupaj. Vsak izmed nas je dal sto odstotkov. Ekipa Gazprom-Rusvelo je začela z močnim tempom na Predmejo, kmalu zatem je napadov Vlasov, katerega napad sem pokril in počakal Ulissija. Sem zadovoljen, vsak dan sem bil boljši in dajem vse od sebe. Za žalost dirka ni daljša.«
Četverica je prišla na vrh vzpona skupaj, tudi na hitrem spustu v Vipavsko dolino so ostali skupaj. Kot da bi se med seboj podzavestno zmenili, da morajo ohraniti pol minute prednosti pred zasledovalno trojico z Estebanom Chavesom (Mitchelton-Scott) na čelu, nato pa se bodo že nekako zmenili za etapnega zmagovalca. Na koncu smo bili priča šprintu, ajdovsko občinstvo pa si je seveda najbolj želelo zmage Pogačarja. Vendar je bil najhitrejši Giovanni Visconti, ki je prišel do izredno čustvene zmage. V cilju je povedal: »Na to etapo smo čakali od začetke dirke in res se je izkazala za pomembno. Čakal sem na šprint, naš športni direktor nam vedno govori, da se dirka v šprintu dobi ali izgubi. Danes se mi je izšlo. Zmago želim posvetiti prijatelju Massimu, ki je tragično preminil pred dvema dnevoma.«
Vlasov je kljub napadu na Predmejo padel na tretjo mesto v skupnem seštevku, vendar pa je osvojil modro majico najboljšega kolesarja na gorskih ciljih dirke.
Po današnji etapi je upravičeno zadovoljen tudi Ulissi, ki bo osvojil svojo drugo zmago na slovenski pentlji: »Etapa je bila težka, z dežjem na začetku in težkim vzponom na koncu. Vlasov je močno napadel, Pogačar ga je dobro pokril. Čestitke tudi Viscontiju za zmago. Zahvaljujem se Pogačarju za pomoč do ohranitve vodstva na dirki, to je bil vzpon za čiste hribolazce, kar pa sam nisem. Tadej je v začetku opravil odlično delo, sam sem imel sprva malo težav in sem šele kasneje priključil.«
Fight for Green je odločen, dirka pa še nikakor ni zaključena. Zadnja etapa od Trebnjega do Novega mesta bo zagotovo zanimiva, nov vstop na Glavni trg pa lahko prinese še marsikatero presenečenje.
Foto: Sportida
